Rupture du tendon quadricipital
Chirurgie du genou
Définition
Le tendon quadricipital est le tendon commun des quatre chefs du muscle quadriceps (vaste latéral, vaste médial, vaste intermédiaire et droit fémoral). Il s'insère sur le pôle supérieur de la rotule et constitue un élément clé de l'appareil extenseur du genou.
Sa rupture est une urgence chirurgicale qui entraîne une perte complète de l'extension active du genou. Elle survient typiquement chez l'homme de plus de 40 ans, lors d'une contraction excentrique violente du quadriceps (réception de saut, faux pas dans un escalier, chute).
Certains facteurs fragilisent le tendon et favorisent la rupture : tendinopathie chronique dégénérative, diabète, insuffisance rénale chronique, corticothérapie au long cours, infiltrations locales répétées et goutte. La réparation chirurgicale précoce, idéalement dans les deux premières semaines, donne les meilleurs résultats : au-delà, la rétraction du quadriceps rend la réparation directe difficile.
Diagnostic
Le diagnostic est clinique. L'impossibilité d'extension active du genou signe la rupture de l'appareil extenseur, sans préjuger de son niveau : elle se rencontre aussi dans les fractures de rotule et les ruptures du tendon rotulien.
- Douleur brutale au-dessus de la rotule lors d'un effort de contraction du quadriceps
- Sensation de craquement ou de déchirure
- Chute immédiate par dérobement du genou
- Impossibilité de se relever ou de marcher normalement
- Gonflement rapide de la face antérieure du genou
- Lacune palpable (encoche) au-dessus du pôle supérieur de la rotule
- Impossibilité d'extension active du genou contre la pesanteur (déficit complet de l'appareil extenseur)
- Rotule anormalement basse (patella baja) par descente gravitaire
- Hématome de la face antérieure de la cuisse et du genou
- Flexion passive du genou conservée mais douloureuse
Examens complémentaires
Le diagnostic est clinique mais l'imagerie confirme et précise le type de rupture pour planifier la chirurgie.
- 01Radiographies du genou (face + profil)
Montrent une rotule anormalement basse (patella baja) comparativement au côté sain. Peuvent révéler un arrachement osseux du pôle supérieur de la rotule.
- 02Échographie du tendon quadricipital
Examen rapide en urgence qui confirme la rupture, localise le siège exact (jonction tendino-osseuse, corps du tendon, jonction myotendineuse) et évalue la rétraction.
- 03IRM du genou
Examen de référence pour préciser le caractère complet ou partiel de la rupture, la qualité du tendon restant (dégénérescence graisseuse), et rechercher des lésions intra-articulaires associées.
Traitement
Le traitement non chirurgical est réservé aux ruptures strictement partielles (moins de 50% de l'épaisseur du tendon) avec extension active conservée.
- Immobilisation en extension par attelle rigide pendant 4 à 6 semaines
- Appui complet autorisé avec l'attelle verrouillée en extension
- Kinésithérapie progressive : flexion à partir de la 3e semaine, renforcement à partir de la 6e semaine
- Surveillance clinique rapprochée pour détecter une extension secondaire de la rupture
- Contrôle échographique à 6 semaines pour évaluer la cicatrisation
La réparation chirurgicale est le traitement de référence pour toute rupture complète. Elle doit être réalisée précocement (idéalement dans les 48 à 72 heures) pour un résultat optimal.
- Réparation directe par suture transosseuse : points de Krackow dans le tendon, tunnels transrotuliens, suture sur le pôle supérieur de la rotule
- Renforcement par cerclage métallique ou haubanage en 8 dans les ruptures chroniques ou les tendons de mauvaise qualité
- Reconstruction par autogreffe (tendon du semi-tendineux) ou allogreffe dans les ruptures chroniques négligées avec rétraction majeure
- Durée opératoire 45 à 90 minutes sous anesthésie loco-régionale ou générale
- Immobilisation par attelle articulée, avec flexion progressivement autorisée sous protection : les protocoles actuels privilégient une mobilisation précoce encadrée plutôt qu'une immobilisation stricte de six semaines, qui expose à la raideur
- Rééducation sur quatre à six mois, avec un déficit résiduel de force du quadriceps fréquent